¿Qué son las Backrooms?

El 6 de junio de 2026 se estrenó la película Backrooms, dirigida por Kane Parsons, siendo ésta su ópera prima, pero ¿qué significa el término Backroom? Este concepto tiene bastante más profundidad artística y de la sociedad de internet de lo que en un primer momento pueda parecer si no conocías este término antes de ver la película.

Año 2003, en una web de aquél internet primigenio aparecen varias imágenes que parecen unas oficinas vacías con los restos de una decoración de los años 80 en Estados Unidos. Esta imágen no tuvo nada de relevancia hasta que en el año 2018, un usuario anónimo del foro 4chan publicó esta misma fotografía. Desde entonces, la imagen fue motivo de conversación tanto en este foro como en Reddit, en donde se empezó a especular sobre el origen de la misma.

El interés por esta imágen vino suscitado por el sentimiento de nostalgia e incomodidad que varios usuarios de estos foros expresaron que les hacía sentir. Desde esta sensación, se empezó a popularizar el término espacio liminal. Este término fue descrita ya en 1964 por el antropólogo Victor Turner el el artículo Betwixt and Between: “la fase liminal del ritual es una desviación de las reglas ordinarias del tiempo, el espacio y la jerarquía social, donde los participantes pueden experimentar con su identidad.”

Mientras se hablaba de este término en los foros, los usuarios también publicaban otras imágenes que o bien las encontraron por internet o las habían hecho ellos mismos, que también les producía los mismos sentimientos de nostalgia e incomodidad. Es ahí cuando se empieza a crear una narrativa detrás de este conjunto de imágenes, una narrativa colectiva en el que cualquier usuario que estuviera en los grupos de los foros en los que se hablaba de estos espacios liminales podía contribuir, acuñando así el término backroom, que en castellano podría traducirse como habitación trasera.

En esta nueva narrativa se estableció que había varios niveles de backrooms, cada uno con su propia historia, su propia descripción, sus propias entidades y que todas estaban interconectadas, por lo que podías ir pasado de una a otra, como si fuera un sueño colectivo, algo así como el mundo de las ideas de Platón o el inconsciente colectivo de Carl Jung. Para organizar esta narrativa colectiva, se creó la wikia “The Backrooms”, que sirve de enciclopedia colectiva que hace de “biblia” que establece lo que es canon y lo que no dentro de este universo.

A raíz de esto, ya fuera de los foros, en otras redes sociales como TikTok o Twitter, empezaron a llenarse de publicaciones sobre estas Backrooms, popularizándolo entre el 2019 y el 2021. Pero, ¿por qué causó tanto interés en redes sociales y foros esta estética tan concreta? Esto se debe a los sentimientos que pueden provocar los espacios arquitectónicos con la interacción humana, ya que pueden evocar tiempos pasados, diferentes períodos de nuestras vidas y situaciones que vivimos y que nos gustaría volver. En este caso, son los espacios arquitectónicos de transición, aquellos que no tienen una vida propia porque solo pasamos por ellos, no nos detenemos, conectando así con la condición humana de lo efímero, la noción de que nada es para siempre.

Esta sensación de incertidumbre que transmiten los espacios de paso ha sido muy bien aprovechada en el cine como lo hizo Stanley Kubrick en The Shining, Gus Van Sant en Elephant o David Lynch en gran parte de su obra, entre otros. La inquietud que pueden producir los espacios arquitectónicos, junto con un diseño de sonido acorde, hace que el espectador entre en ese estado de sentimientos que resuene con lo más profundo y nostálgico del espectador y que conecte con la propia identidad, haciendo únicamente uso de esos dos elementos, por eso es tan potente y atractivo.

Los espacios liminales no solo están en el cine, ya que en la historia del arte han tratado estos sentimientos artistas como René Magritte, Suguru Tanaka y Edward Hopper en la pintura; Hiroshi Nagai, Jared Pike y Aram Diarbian en el diseño gráfico y 3D; Ethel Cain, C418 y 009 Sound System en la música; incluso numerosos estudios de videojuegos independientes ya han publicado videojuegos inspirados en este concepto como pueden ser Portal, The Stanley Parable, Exit 8, Superliminal y Dreamcore, entre muchos.

En este fenómeno de backrooms y espacios liminales, el 7 de enero de 2022 y teniendo 16 años, Kane Parson subió a YouTube un cortometraje titulado The Backrooms (Found Footage), en el que recreó con una mezcla de metraje real y animación en 3D, el considerado nivel 0 de las backrooms, llamado por la comunidad como “Threshold”, o “Umbral” en castellano.

Este cortometraje se hizo viral en poco tiempo, por lo que Parsons siguió realizando hasta un total de 22 cortometrajes sobre las backrooms, subidos todos a su canal de YouTube:

Entonces Kane Parsons se puso en el punto de mira de todos los fanáticos de esta nueva narrativa colectiva como “creador principal” del fenómeno backrooms. Fue tanta la viralidad de los cortometrajes de Parsons que la productora estadounidense A24 le puso también en su punto de mira. En 2023, a sus 17 años, Parsons firmó un contrato con A24 para llevar a la gran pantalla el concepto de las backrooms, resultando en el primer largometraje canon dentro de la narrativa colectiva que se lleva fraguando desde 2019.

Como seguidora del fenómeno backrooms desde 2022 y después de haber visto el largometraje, puedo asegurar que A24 ha sido un buen compañero de Kane Parsons para elevar el concepto de backrooms a una muy buena obra, donde no solo nos presentan de forma muy visual este universo alternativo, si no que lo envuelve en una narrativa en la que incluye un subtexto sobre la mente humana y solidifica los cimientos para una posible franquicia que ahonde más en estos conceptos derivados de una narrativa que empezó colectivamente en foros de internet y ahora ya se ha personificado en el nombre del jovencísimo Kane Parsons.

Si quieres ver Backrooms, está ya en cines desde el 6 de junio. Y si quieres conocer más películas con espacios, estética, temática o narrativa liminal, he hecho esta lista que está en constante actualización.